El antiguo Mercado de Abastos es una gran nave de estructura metálica del siglo XIX que inicialmente estaba situado en La Plaza Alta.
El edificio se inauguró el 17 de septiembre de 1899. A esta estructura, que ocupaba casi la totalidad de la plaza, se trasladaron los puestos de venta que anteriormente estaban situados en los soportales de la plaza quedando estos más libres para el paso de personas y acceso a las viviendas.
El edificio es de planta rectangular, de tres cuerpos diáfanos con techos a cuatro aguas, separados por columnas cilíndricas que, además de actuar como elementos soporte de la carga del edificio, decoraban y hacían las funciones de límite de los puestos del mercado.
Estas columnas sirven de apoyo para las vigas de celosía que separan las naves laterales, de menor altura, de la nave central longitudinal.
La cubiertas de las naves tienen en su cerramiento superior varios huecos para la ventilación e iluminación natural.
La fachada tiene un cerramiento de obra de fábrica de granito y de ladrillo visto, en su parte inferior, sobre el que apoyan y se insertan las columnas metálicas, coincidentes con el cierre perimetral.
El cuerpo superior lo componen pilares metálicos apoyados en los de la nave inferior o principal y, transversalmente, se estabiliza la estructura con un cerchas metálicas con forma de arcos intermedios.
Los ventanales protegían del sol, intenso en el verano en esta zona, mediante unas persianas de lamas de madera fijas que actualmente se han sustituido por otras de hierro.
En las dos fachadas principales, la estructura superior está apoyada sobre viga de hierro, y como decoración de la parte superior, en el centro del arco principal hay un escudo con los símbolos de Castilla y León dentro de un rosetón circular.
En los laterales está el escudo de Badajoz también sobre rosetones circulares y el acceso se realizaba mediante escalinatas de granito.
El semisótano original, que solo ocupaba parte del edificio, fue ampliado a toda extensión de la planta.
Entre 1975 y 1977 se desmontó el edificio y recompuso en el campus de la Universidad de Extremadura donde se ha habilitado como paraninfo, con sala de usos múltiples y sede de otras secciones de la Universidad.
El edificio es una muestra muy interesante de la arquitectura del hierro característica de finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX.
La arquitectura y la ingeniería han colaborado en esta construcción, de las que se conservan escasos ejemplares en Extremadura, de ahí su gran valor patrimonial.
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