La Plaza Alta se cree que está construida sobre las antiguas casas de una ciudad islámica. Durante la Edad Media el espacio abierto sin construcciones situados junto a la Puerta del Capitel fue lugar de zoco y mercado.
En su entorno se situaba la judería de la ciudad y fué durante varios siglos el centro de la ciudad desde que ésta rebasó los límites de la alcazaba musulmana.
Anteriormente era conocida como plaza pública o simplemente "la plaza"
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En su entorno se situaba la judería de la ciudad y fué durante varios siglos el centro de la ciudad desde que ésta rebasó los límites de la alcazaba musulmana.
Anteriormente era conocida como plaza pública o simplemente "la plaza"
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Tres de sus fachadas quedan definidas por grandes construcciones de carácter unitario que adosadas a la cerca árabe, fueron levantadas en el siglo XVII por el Obispo Marín de Rodezno, quedando recorrida en casi todo su perímetro por sopórtales y arcadas.
Aneja por el lado norte, y conectado con ella por el llamado Arco del Peso del Colodrazgo, donde, como queda dicho, se situaba el Ayuntamiento viejo, y el control de las pesas y medidas de la ciudad, se abre la Plaza de San José, de proporciones menores y más alargadas que la anterior, y compuesta por edificaciones más modestas, y de mayor antigüedad, como la llamada "casa mudéjar" y sus adyacentes, algunas datables del siglo XV, e igualmente dotadas de sopórtales.
Tal ámbito fue hasta época reciente el corazón de la ciudad, y el centro de todas las actividades de su vecindario.
A finales del siglo pasado se dispuso en su medio una audaz y moderna estructura de hierro de grandes proporciones para acoger un mercado, que en la actualidad se encuentra instalado en el Campus de la Universidad.
Su gran cercanía a La Alcazaba y a la Puerta del Capitel harían posible que en este espacio se asentase el zoco o mercado.
En el S. XV la mayoría de las casas en esta época eran de judíos y moriscos, que irían desplazando posteriormente otras familias cristianas, el concejo y la propia iglesia.
A finales del S. XV el concejo de la ciudad levanta el Ayuntamiento en la Plaza Alta, la otra parte de la plaza obedece al intento en el S. XVII de convertir la vieja Plaza Pública de la ciudad en una verdadera Plaza Mayor porticada.
En la actualidad ha recuperado la vitalidad perdida y han regresado a ella nuevos moradores, instituciones y comercios.
Es sin lugar a dudas, una referencia monumental para la ciudad.
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